下得楼后，krys按她指示走正门，开着红色跑车走了。而我与她穿过lobby商务中心，打后门绕行回到街上。她在路中段掏出手机大声喧哗，引得路人厌恶地不断侧目，就这么等了十分鐘，大道口开来一辆绿皮破车，她问司机接过钥匙，拽着我鉆了进去。

「你究竟多大了？」我对这种安排很无语，不便直奔主题问明krys的去向，毕竟昨晚的温存犹在，我不太想破坏这种气氛。见她不答，我又问：「现在咱俩去哪？」

「你学不来浪子的那套，还是好好当回你色狼的本色吧。大早上当然是去吃早餐，出来前我已说了，只要跨出那道门你便没了自由，之后的一切都要听我安排，今天会很忙。」

这天早晨，我完全沉浸在幸福之中，那时的心境至今记忆犹新，我仿佛还能瞧见缕缕绒毛般的白云，被朝阳染得发红透亮。亚特兰大不再是我脑海中的荒漠，而成了梦开始之地，散发一种迄今为止未有过的诱惑力。半屁股大姐，或者是爱洛伊丝，我终于把到这个梦里縈绕千百回的妞了，就像完成了人生中某项记录，哪怕会被dixie抽带血耳光也是值得的。

「昨晚的事，」与她相比，我仿若成了羞涩的少女，低着头怯怯地问：「是心血来潮么？」

「因为高兴啊，老实说接下来会发生什么，我紧张得连自己都不知道。人一兴奋不就想着开香檳，开功放摇头晃脑办party么？而我喜爱见谁逮谁，两者都是一样的！」她似笑非笑地扫了我一眼，叹道：「有些事只可一不可二，若以为弥利耶都是这样，那就大错特错了。」

窗外劲风吹拂，欢快地拂过广场的一角，破车自下了高速往东南方一拐，不知又驶去了哪里。随着窗外高楼渐逝，我很快意识到正在往桃树角去。刚想开口发问，怀里手机响了。

「出结果了，你们现在在哪？回夏洛特了么？」一个欣喜异常的声调想起，打来电话的人出乎意料，竟然是老戴。他似乎待在一个嘈杂的工地，说：「那帮小子已找了咱们几天了，可你们在黑枫镇换了手机，所以电话都打给了我。赶紧过来果核，我现在就在0514。」

自打桃树角教堂一别，老戴原本是要随大批国民侦探回纽约的，但在出发前夜，接到了夏洛特的电话，打他手机的人，居然是几乎快被遗忘的小玛。在我们离开果核时，曾将一卷打泰尔沙洲银行搜来的卷宗给了他，严肃的朋友们纷纷夸口说不出十天就能找到线索，结果当真去做却发现无比艰难，只因这些都是断头讯息。不论掩藏在背后的真相有多难挖，这群小子收了钱就得开工。功夫不负有心人，他们最终还是发现了一些蛛丝马跡。

「地点在哪，建筑由何人所建，现在仍一无所知，但在密密麻麻的人像照片里，他们分辨出几张人脸来。那是一对兄弟，小有名气的物理学家，都是世纪初的名人，在乘火车时双双失踪。由着他们又发掘出另外一个照片上的人，也是在同一年同一月无端失踪的。」

见他兴致盎然，我不忍打断，当老戴全部说完，我这才将自己现在被世界之子控製着说与他听，然后表示究竟能否回夏洛特要两说了。弥利耶在旁斜视，嘟囔了一句哪有你想得那么糟糕，被耳尖的老戴听见，他便开玩笑问我是不是又勾搭上哪里的小妞。总之，他希望我最好在五天内回夏洛特一次，然后与他一起整装待发去帝国州玩玩，权当是旅游。

电话通完车也停了，抬头一看，是norcross的布福德高速，果然是快到桃树角了。她找了个窗口坐下，让我去买来芝士三明治和卷饼，将餐盘搁下时，她握住了我的手。

「我不喜欢被陌生人在电话里评头论足，如果你尊重我，就别把我看得那么放荡。他找你如果很迫切的话，就回答说迟几天会去夏洛特。现在你走吧，下午前我不想再看见你。」

「走？我还能走去哪里？」我指了指桌上的餐点，问：「那我能吃完饭再走吗？」

「这不是给你点的，一会儿有其他人过来，你现在去旅社帮他们退房带到空屋安顿下来。然后等我电话，如果被问起krys上了哪，就说她先去了回避场。」她扬了扬手腕，道：「我们的一举一动，包括昨晚上饭庄，都被人严密监视着。就连刚才下高速路过的报摊，也是世界之子的人。所以在事态还不明朗前，我不想过早拋头露面，但这付镣銬很快会被解开。」

我唉声叹气地打了车回去水岸旅社，兰开斯特们已早早起了床，正在收拾行李。他们如勿忘我所预料的仍住着，并说非要等到12点才肯去退房。环顾四周屋里缺了个人，惹事精沙利文不见了，再一打听三刻鐘前被弥利耶电话叫走了，原来路边摊早点我是为她买的。

「弥利耶女士阅歷就在那摆着，做事一贯稳重，必然有她的深意，咱们照办就是了。」眼镜不以为然，招呼我过去看他的破网站，喜逐顏开地说论坛上又收到许多条留言。

一小时后，沙利文也回来了水岸旅社，眾人问她被叫去谈什么，惹事精回答说就是寻常的聊天，半屁股大姐很随和，主要都在谈论莉莉丝姐妹会的问题，临