初六，一家三口带着大包小包返京。沉平莛帮着收拾了一天，到了初七就上班去了。宁昭同和宁瓅靠在一起，看着乱成一团的仓库，对视一眼，抱着橘团团叹了口气。好累。“哦，对了，妈妈，”宁瓅坐起来，“酥酥应该出生了！”宁昭同一听就笑，揉了揉橘团团：“嗯，再过两个月，妈妈去把酥酥带回来。”“arancia呢？”“那就要拜托你崔叔叔了。”两个月后，宁昭同从北大的救助社团带了只奶猫回来，看橘团团接受得挺好，两天就放出来了。宁瓅捧着小猫给沉平莛介绍：“这是酥酥，是妈妈养的第一只小猫，比你来家里还早。”沉平莛听懂了，摸了摸小奶猫：“酥酥你好，谢谢你帮我照顾瓅瓅和瓅瓅妈妈。”“酥酥会陪我们很久的，”宁瓅笑弯了眼睛，“你们要好好相处哦。”沉平莛含笑应下，心里却有些感叹。连养过的猫都要再养一次，她还真是够念旧情的。四月初，宁昭同带着孩子跟崔乔飞了一趟南非。崔乔的调令下得比想象中晚一点，于是偶尔还能有机会跟着两母女旅趟游，留下了不少珍贵照片。五月，崔乔要去法国履新，宁昭同和宁瓅再玩了半个月，也带着arancia动身准备回国了。2024过得有点快，六月份宁昭同进组，耗费大半年拍大型古装正剧《大明宫》，年前才进了家门。沉平莛对她的新作品挺感兴趣的，一边端菜出来一边问道：“大明宫，唐朝的故事？”“对，武则天当政的后期了，主角其实是上官婉儿。”“你是什么角色？”“我是太平公主，”宁昭同眨了眨眼，拿起腔调念台词，“母亲做得女皇，我如何做不得？”宁瓅将饭碗推过来：“朕准了。”宁昭同举巴掌作势要抽她：“没大没小！”宁瓅假意躲了两下，擦干净手坐定了：“说到这个，婷婷，玛格丽特是不是马上要来中国了。”沉平莛都怔了一下，没太反应过来：“哪位？”“玛格丽特，英国的公主，”宁瓅解释，“我看到她官网上的行程了。”他回忆了一下，这文件确实过过手：“是，下周三，只有她妈妈会跟着她一起来，所以官方没有很重视。你认识这个公主吗？”宁昭同忍笑：“她前女友。”“？”沉平莛没想到：“瓅瓅，你喜欢女孩子？”她这个当妈的还一点意见都没有。“我可以喜欢女孩子，也可以喜欢男孩子，还可以喜欢跨性别的孩子，婷婷，性别是流动的！”宁瓅说完，又有些苦恼，“可是我现在只喜欢英英。”沉平莛还是没有太明白，只能问宁昭同：“前女友？”瓅瓅还会关注人家的动态，感觉并不是老死不相往来的意思。“应该还是有几分感情的，十岁出头就认识了，”宁昭同当着孩子的面评价，“可惜，英国人嘛，傲慢与偏见，难免的。”傲慢与偏见。沉平莛若有所思，最后看向宁瓅：“那你是准备和玛格丽特旧情复燃，还是给英英守身如玉。”“你说什么呢！”宁瓅怒道，“当年你是国家主席玛格丽特都看不上我，难道现在能看得上吗？！”宁昭同扑哧一声。沉平莛有点无奈：“成了我的问题了。”“是我的问题，”宁瓅好忧伤，“如果我是个白人，就算是有欧美国籍的亚裔，可能我跟玛格丽特就在一起了。”宁昭同抬下巴，跟沉平莛说：“嫌弃咱俩种姓太低。”“……妈妈！”宁瓅被误会，顿时更怒了，“不行，我讨厌白人，尤其讨厌那种高高在上养尊处优的白人女人——不说了，我心里只有英英！”宁瓅强调。宁昭同忍不住了，笑得碗都差点脱手：“你快帮她找找封远英吧，不然她真要犯错误了！”找封远英这事，不是很容易。警卫团是给核心领导做安保的，谁伸手都得惹忌讳。沉平莛斟酌再斟酌，最后想着走关系不如鸡自己，他干脆想办法早点上副国吧。这话往外说得惹泼天的嘲笑，宁瓅却很赞同他的思路：“出名要趁早，拖下去才不好。”沉平莛问：“之前不是让我韬光养晦吗？”“韬光养晦和攒资历不冲突啊，去个没那么扎眼的地方，摆出一副兢兢业业为政一方准备干到死的样子，没人会注意到你的，”宁瓅甚至细节都提出来了，“别想着进政治局，外放后做得平庸点，功劳都往队友身上推。最多两三年，足够别人忘掉你了。”沉平莛想了想，觉得靠谱：“那你说走谁的关系外放比较合适？”宁瓅诧异：“说得好像你有得选似的。”“……也是。”“不要跟水连生说了，他不一定支持你的想法，”宁瓅嘱咐，“跟组织说一下，按正常流程就行，地方就别挑了。”有模有样的严肃，沉平莛忍不住笑，应声：“好。”25年初，沉平莛在经历组织谈话后如愿外放，就任湖北省委书记，众人侧目。水连生叹了一星期的气，心里觉得小莛连政治局都没进，怕是要高开低走了。“怎么偏偏是湖北，”宁昭同也抱怨，“上辈子是湖南来着。”“湖北也挺好的啊妈妈，”宁瓅明白她的顾虑，劝道，“你觉得私人关系麻烦，但对婷婷来说这是好事，伯外公和外公能帮他解决很多麻烦的。”宁昭同其实明白，小声问沉平莛：“这些关系你报备过吗？”沉平莛淡淡一笑，把她拉进怀里：“都说了的，组织上明言不用考虑。”也是，真要避讳怕是避不完。宁昭同稍微踏实了一点：“王幼临过来了吗？”“跟我打过电话了，明天就能来上班。”“那你是什么打算？”“我先下去调研一圈，”沉平莛语调悠悠，看着窗外的景色，“